약한영웅 Class 1, 줄거리 그리고 결말, 기획과 의미

약점 너머: 《약한영웅 Class 1》 속 생존, 트라우마, 그리고 부서진 관계성에 대한 분석

1. 서론: 다른 종류의 영웅의 등장

2022년 첫선을 보인 《약한영웅 Class 1》은 동시대 한국 드라마 중에서도 단연 돋보이는 작품이다. 이 시리즈는 겉보기에는 연약한 최상위권 모범생 연시은이 지성과 비상한 방법들을 동원해 잔혹한 고등학교 폭력의 생태계를 헤쳐나가는 과정을 핵심 전제로 삼는다.1

 

 

이 작품은 본래 웨이브(Wavve) 오리지널 시리즈로 시작하여 큰 성공을 거두었으며, 이후 넷플릭스(Netflix)를 통해 배급되면서 상당한 글로벌 인지도를 확보했다. 웨이브라는 국내 OTT 플랫폼에서 시작하여 넷플릭스라는 글로벌 거대 플랫폼으로 이동한 이 여정은, 작품 자체가 지닌 검증된 품질과 매력이 더 넓은 국제 시장으로 나아갈 만큼 강력했음을 시사한다. 이는 국내 스트리밍 시장에서의 성공이 글로벌 K-드라마 열풍과 플랫폼 전략에 힘입어 세계적인 현상으로 확장될 수 있음을 보여주는 사례이다.

 

 

웨이브가 초기 제작에 투자하고 국내에서 성공을 거두자, 넷플릭스와 같은 글로벌 플랫폼이 그 가치를 인식하고 후속 시즌 제작 참여 또는 판권 확보를 통해 세계 시장으로의 확장을 꾀한 것으로 볼 수 있다. 이러한 과정은 양질의 콘텐츠에 대한 국내외 스트리밍 시장 간의 경계가 점차 허물어지고 있음을 반영하며, 성공적인 K-드라마가 글로벌 배급을 통해 더 큰 파급력을 갖게 되는 선순환 구조를 보여준다.

 

 

《약한영웅 Class 1》은 폭력이 남기는 심리적 상흔에 대한 가혹한 묘사, 복잡한 인물 연구, 그리고 망가진 시스템 속에서 위태로운 청소년기 유대감을 가슴 아프게 탐구함으로써 전형적인 학원 액션 장르를 뛰어넘는다. 궁극적으로 이 시리즈는 진정한 강함의 본질과 생존의 대가에 대해 질문을 던진다.2

2. 벽산고의 세계: 줄거리 요약

이야기의 주 무대는 벽산고등학교로, 표면적으로는 평범해 보이지만 그 이면에는 긴장감과 확립된 불량 학생들의 위계질서가 도사리고 있다.1 갈등의 시작은 오직 공부에만 몰두하는 조용한 최상위권 학생 연시은(박지훈 분)이 1 질투심에 불타는 일진 전영빈(김수겸 분)의 표적이 되면서부터다.2 영빈은 새로 전학 온 오범석(홍경 분)을 이용하여 시은의 목 뒤에 마약 성분의 패치를 붙이는 악랄한 방법으로 시험을 방해한다.

 

 

이에 시은은 예상치 못한 방식으로, 자신의 지능과 주변 환경, 그리고 펜, 책, 커튼 같은 일상적인 물건들을 무기 삼아 계산된 반격을 가한다. 이 과정에서 안수호(최현욱 분)가 싸움에 개입하게 된다. 이후, 본능적인 파이터인 수호와 처음에는 소심했던 전학생 범석이 영빈의 사촌 형 전석대(신승호 분)로부터 시은을 구해주면서, 시은, 수호, 범석 세 사람은 예상치 못한 우정을 쌓기 시작한다.1

이들의 관계는 길수(나철 분)가 이끄는 '가출팸'이라는 외부 위협에 직면하며 더욱 복잡해진다. 이 집단에는 석대와 영이(이연 분)도 속해 있었는데 1, 세 친구는 영이와 협력하여 길수의 통제에서 벗어나려 한다.1

하지만 이들의 우정에는 균열이 생기기 시작한다. 범석은 영이가 시은, 수호와 가까워지는 모습, 자신의 과거 트라우마(학교 폭력, 자신을 정치적 이미지 관리를 위해 입양한 국회의원 양아버지로부터의 가정 폭력 2), 그리고 사소해 보이지만 그에게는 중요했던 SNS 팔로우 문제 등 2으로 인해 소외감을 느끼기 시작한다. 범석의 불안정한 상태는 과거 학교 폭력 가해자들과 마주치면서 극으로 치닫는다.2 범석의 추락은 갑작스러운 것이 아니라, 해결되지 않은 트라우마와 깊이 뿌리박힌 불안감, 그리고 인정받고 싶은 절박한 욕구가 쌓인 결과였다. 새로운 우정은 잠시 이를 가려주었지만 근본적인 상처를 치유하지는 못했다. 영이의 등장은 의도치 않게 범석의 기존 취약점을 건드리는 촉매제가 되었고, 그의 내면에 잠재되어 있던 불안과 과거의 상처가 폭력적으로 표출되는 계기가 되었다.

 

 

결국 범석은 UFC 선수 강우영(차우민 분)을 고용해 수호를 다치게 하려는 위험한 계획을 세운다.2 이후 상황은 걷잡을 수 없이 악화된다. 시은은 수호와 영이를 지키려다 크게 다치고 2, 수호는 모든 진실을 알게 된 후 분노하며, 마침내 마지막 비극적인 대결로 치닫게 된다.

3. 압박 속의 인물들: 심층 분석

연시은 (박지훈 분)

연시은은 초반에는 타인과의 관계를 차단하고 스스로를 고립시킨 학생이었으나, 점차 유대감을 형성하고 친구들을 지키기 위해 싸우는 인물로 변화한다. 그의 싸움 방식은 종종 잔혹할 정도로 계산적이며, 이는 그의 뛰어난 지능과 생존 본능의 발현이다. 배우 박지훈은 시은의 복잡한 내면, 내적 갈등, 조용한 강렬함, 그리고 "사연 있는 눈빛"을 탁월하게 표현해내며 극찬을 받았다. 그의 고립된 성향은 이혼한 부모와 집을 자주 비우는 아버지라는 가정 환경과도 연관이 있을 수 있다.

 

 

시은의 '약함'은 단지 신체적인 것에 국한된다. 그의 진정한 강점은 분석적인 사고와 회복력에 있다. 하지만 방어를 위해 시작된 계산된 폭력은 점차 그를 피해자이자 동시에 가해자의 경계에 서게 만들며 어두운 잠재력을 드러낸다. 그의 여정은 폭력에 맞서 싸우면서 스스로 폭력에 잠식되지 않을 수 있는지에 대한 질문을 던진다. 육체적으로 약한 시은이 폭력에 직면하자, 그는 지능을 활용하여 적응한다. 이 방식은 효과적이지만 잔인하며, 점차 타인을 보호하기 위한 싸움으로 변모한다. 이러한 보호 본능과 그의 폭력적인 방식이 결합되어 도덕적으로 모호한 '영웅'의 모습을 만들어낸다.

안수호 (최현욱 분)

안수호는 겉보기에는 자유분방하지만, 타고난 싸움 실력과 친구, 특히 시은에 대한 깊은 의리를 지닌 '의리의 파이터'다. 처음에는 학교생활에 무관심해 보였으나, 친구들이 위험에 처했을 때는 누구보다 앞장서서 그들을 보호한다. 배우 최현욱은 수호의 카리스마 넘치는 매력, 액션 장면에서의 운동신경, 그리고 극이 진행됨에 따라 깊어지는 감정 연기로 호평을 받았다. 할머니와의 약속(결석 없이 졸업하기)은 그의 중요한 동기 중 하나이다.

 

 

수호는 신체적 강인함과 의리라는 전통적인 형태의 강함을 대변한다. 그러나 그의 비극적인 결말은 배신과 압도적인 폭력 앞에서는 신체적으로 강한 자조차 얼마나 취약할 수 있는지를 보여준다. 그의 부재는 남은 친구들에게 큰 충격을 주며, 특히 시은이 마지막에 복수에 나서게 되는 직접적인 계기가 된다. 수호는 신체적으로 강하고 의리 있지만, 친구들을 보호하는 과정에서 배신과 수적 열세에 의해 무력화된다. 그의 부재는 세 친구 그룹의 물리적 균형을 무너뜨리고, 이는 시은의 복수심을 극단적으로 자극하는 결과를 낳는다.

오범석 (홍경 분)

오범석은 이 시리즈에서 가장 복잡하고 비극적인 인물이다. 심각한 학교 폭력과 가정 폭력(이미지를 중시하는 정치인 양아버지로부터의 학대)의 피해자로서 2, 처음에는 강인함과 소속감을 갈망했다. 그의 감정은 동경에서 시작하여 질투, 분노, 그리고 결국 파멸적인 배신으로 이어진다. 그의 내면은 트라우마와 열등감으로 끊임없이 갈등한다. 배우 홍경은 범석의 억눌린 감정과 점진적인 붕괴를 섬세하게 그려내며 깊은 인상을 남겼다. 그가 자주 사용하던 "내가 살게"라는 말은 물질적인 것을 통해 인정을 얻으려는 그의 절박함을 보여준다.

 

 

범석의 이야기는 폭력의 악순환을 강력하고 충격적으로 보여준다. 깊은 상처를 입은 피해자가 건강한 대처 방법이나 지지 시스템 없이 방치될 때, 어떻게 가해자로 변모할 수 있는지를 드러낸다.2 그의 이야기는 이러한 비극적인 결과를 초래하는 사회적, 가정적 실패에 대한 비판이기도 하다. 그가 마지막에 내뱉는 "나도 모르겠다"는 말은 트라우마에 잠식되어 자아를 상실한 그의 상태를 함축적으로 보여준다. 여러 트라우마의 피해자인 범석은 연결을 갈망하지만 자존감이 낮다. 그는 불안감 때문에 사회적 신호를 잘못 해석하고, 트라우마는 질투와 부적절함을 증폭시킨다. 결국 그는 자신이 겪었던 방식(조종, 권력/돈 이용)으로 타인을 공격하며 가해자가 되고, 자신의 동기조차 제대로 이해하지 못하는 상태에 이른다. 이는 해결되지 않은 트라우마가 얼마나 파괴적인 길로 이어질 수 있는지를 강조한다.

조연 캐릭터

가출팸 소속으로 연결을 갈망하다 사건의 중심에 휘말리는 영이(이연 분)와 가출팸 내에서 갈등하는 모습을 보이는 전석대(신승호 분) 역시 주목할 만한 조연이다.

주요 등장인물 요약표

아래 표는 독자들이 주요 등장인물과 그들의 기본적인 정보를 쉽게 파악하는 데 도움을 줄 것이다.

 

 

등장인물 이름	배우	간략 설명	관련 정보 출처
연시은	박지훈	최상위권 모범생, 전략적 싸움꾼, 주인공	1
안수호	최현욱	의리 있는 친구, 타고난 싸움꾼, "수호천사"	2
오범석	홍경	트라우마를 가진 학생, 복합적 적대자, 피해자/가해자	2
영이	이연	가출 소녀, 세 친구와 얽힘, 촉매제이자 피해자
전석대	신승호	가출팸 리더, 갈등하는 적대자

4. 가혹한 클라이맥스: 결말 해체

이야기의 클라이맥스는 수호에 대한 잔혹한 집단 폭행 장면이다. 범석이 감정적으로 폭발하며("불쌍하다"는 말에 격분) 시작된 이 폭행에는 그 자신도 가담하며, 결국 수호는 혼수상태에 빠진다.2 이 장면의 폭력성은 충격적이다.

이에 분노한 시은은 책임자들을 찾아 냉정하고 계획적인 복수를 시작한다. 첫 대상은 영빈이었으며, 그의 계산된 폭력은 마지막 화에서 절정에 달한다. 하지만 마지막으로 범석과 대면했을 때, 시은은 차마 그를 때리지 못하고 눈물만 흘린다.

사건 이후, 주요 인물들의 운명은 비극적으로 갈린다. 수호는 혼수상태에서 깨어나지 못하고, 범석은 사건을 은폐하려는 아버지에 의해 (수호 할머니를 회유한 후) 필리핀으로 강제 유학을 떠난다.2 영이는 모든 것을 자책하며 자취를 감추고, 시은은 강제 전학을 가게 되어 2 새로운 환경인 은장고등학교에 도착하는 것으로 시즌 1은 마무리된다.

 

 

이 결말은 해피엔딩이나 깔끔한 해결과는 거리가 먼, 현실적이고 비극적인 성격을 띤다. 이는 폭력과 배신이 남기는 파괴적이고 지속적인 결과를 강조한다. 한편, 감독의 해석에 따르면 범석의 유학은 단순한 도피가 아니라, 수호의 병원비를 해결하기 위한 어쩔 수 없는 희생일 수도 있다는 점에서 그의 캐릭터에 또 다른 복잡성을 더한다. 이러한 암울한 결말은 영웅적인 승리나 구원의 서사를 기대했던 시청자들의 예상을 강력하게 뒤엎는다. 이는 폭력이 만연하고 적절한 지원이 부재한 환경에서는 생존 자체가 고통스러운 결과이며, 개인을 망가뜨리거나 돌이킬 수 없이 변화시킨다는 점을 시사한다. 카타르시스의 부재는 관객으로 하여금 단순히 개인의 행동을 넘어, 이러한 비극을 가능하게 하는 시스템적인 문제에 대해 성찰하게 만든다.

5. 주먹 너머의 이야기: 주제와 의미

학교 폭력

이 드라마는 물리적인 폭력뿐만 아니라 심리적, 시스템적 폭력까지 포함하여 학교 폭력의 현실을 날것 그대로 묘사한다. 학교라는 공간은 폭력이 일상화되고 어른들에 의해 방치되거나 잘못 처리되는 '정글'과 같이 그려진다.

강함의 본질

작품은 다양한 형태의 강함과 약함을 제시한다. 시은의 지능 대 신체적 약함, 수호의 신체적 강함 대 배신에 대한 취약성, 그리고 범석의 인지된 약함이 파괴적인 행동으로 이어지는 모습 등이 그것이다. "약한 영웅"이라는 제목은 시은의 신체 상태, 그의 영웅적 행위가 지닌 도덕적 모호성('약 빤 영웅'이라는 해석), 혹은 모든 젊은 등장인물들의 내재된 취약성을 의미하는 것일 수 있다. 이 시리즈는 진정한 강함이 단순히 신체적 힘이나 지능이 아니라, 회복력, 연결의 능력, 그리고 큰 대가를 치르더라도 타인을 보호하려는 용기일 수 있음을 시사한다. 그러나 동시에 이러한 '강함'의 발현이 결함 있는 세상에서는 파괴적인 결과를 초래할 수 있음을 보여준다.

 

 

등장인물들은 각기 다른 강점을 보이지만, 서로를 지키려는 과정에서 폭력과 희생을 감수하게 되고, 그 결과는 종종 비극적이다. 이는 강함의 정의를 복잡하게 만들며, 취약성과 대가와 본질적으로 연결시킨다.

우정과 배신

청소년기 우정의 강렬함과 취약성, 그리고 그것이 어떻게 구원이자 파멸의 원천이 될 수 있는지가 중심 주제로 다뤄진다.2 특히 세 주인공의 유대감이 비극적으로 파괴되는 과정이 핵심적으로 그려진다.

트라우마, 성장, 그리고 결과

과거의 트라우마(특히 범석의 경우 2)와 현재의 폭력이 인물들의 행동과 발달에 어떻게 영향을 미치는지 탐구한다. 고통을 통한 성장의 가능성과 함께, 돌이킬 수 없는 손상의 위험 또한 보여준다. 모든 행동에는 심각하고 종종 피할 수 없는 결과가 따른다는 주제가 강조된다.

 

 

시스템적 실패

어른들과 제도(학교, 가정, 법)가 취약한 이들을 보호하거나 폭력을 적절히 해결하지 못하는 역할 부재 또는 실패를 비판적으로 조명한다. 특히 범석 아버지의 행동은 이러한 시스템적 실패의 극명한 예시다.

6. 중요성과 수용: 웨이브 히트작에서 넷플릭스 현상까지

비평가들의 찬사

《약한영웅 Class 1》은 공개와 동시에 광범위한 찬사를 받았다. 특히 유수민 감독의 연출, 탄탄한 각본, 강렬하고 잘 짜인 액션, 흡입력 있는 서사, 그리고 주연 배우들(박지훈, 최현욱, 홍경)의 압도적인 연기력이 높이 평가받았다. 부산국제영화제에 공식 초청된 사실 또한 작품성을 입증한다.

 

 

대중적 인기와 영향력

이 시리즈는 웨이브에서 유료 가입자 수를 견인하고 OTT 화제성 차트 정상을 차지하는 등 큰 성공을 거두었다. 이후 넷플릭스를 통해 공개되면서 전 세계 차트에 이름을 올리며 상당한 국제적 반향을 일으켰다. 심지어 Class 2가 공개된 후에도 Class 1이 다시 넷플릭스 차트에 오르는 등 꾸준한 인기를 보여주었다. 국내 플랫폼(웨이브)과 글로벌 플랫폼(넷플릭스) 양쪽에서의 성공은 이 시리즈가 한국의 웹툰/사회적 맥락에 익숙한 관객과 보편적인 주제(폭력, 우정, 생존) 및 높은 제작 완성도에 끌린 국제 시청자 모두에게 공감을 얻었음을 보여준다. 이러한 성공은 인기 웹툰을 고품질 드라마로 각색하는 것의 잠재력을 입증하며, 다양한 시장의 시청자들에게 어필할 수 있음을 시사한다. 웹툰 원작이라는 점은 잘 각색되었을 때 다양한 시장에서 매력적인 강력한 서사 기반을 제공한다.

 

 

장르적 기여

《약한영웅 Class 1》은 심리적 깊이와 더 어둡고 현실적인 톤을 더함으로써 학원 액션/드라마 장르에 중요한 획을 그은 작품으로 평가받는다.

7. 결론: Class 1의 지속적인 영향력

《약한영웅 Class 1》은 흡입력 있는 서사, 뛰어난 연기, 가혹한 현실주의, 그리고 깊은 주제적 울림을 통해 강렬한 인상을 남겼다. 이 작품의 힘은 쉬운 해답을 제시하기보다 폭력의 악순환, 청춘의 취약성, 그리고 종종 개인을 부서뜨리도록 설계된 듯한 세상에서 강함을 찾아가는 어려운 여정에 대한 질문을 던지는 데 있다. 비극적인 인물들의 여정과 그들이 마주한 냉혹한 현실은 단순한 장르적 쾌감을 넘어 깊은 성찰을 유도한다. 웨이브 오리지널로서 시작하여 넷플릭스를 통해 세계적인 찬사를 받기까지, 이 시리즈는 잘 만들어진 K-드라마가 지닌 보편적인 힘과 영향력을 증명하며 오랫동안 기억될 작품으로 자리매김했다.

 

참고 자료

1. 약한영웅 Class 1 - 나무위키:대문, 5월 5, 2025에 액세스, https://namu.wiki/w/%EC%95%BD%ED%95%9C%EC%98%81%EC%9B%85%20Class%201
2. 액션 드라마 약한영웅 클래스 1 결말 줄거리 등장인물 Class 2 연시은 ..., 5월 5, 2025에 액세스, https://m.blog.naver.com/shyhjin/223018735725